Al participar en ciertas actividades mientras viaja, podría estar alimentando la demanda de fauna silvestre cautiva y fauna silvestre para entretenimiento. Los animales vivos se utilizan a menudo en diversas atracciones turísticas, y aunque los vendedores pueden afirmar que provienen de fuentes sostenibles y reciben un buen trato, es probable que sea lo contrario. Los siguientes son algunos ejemplos de atracciones y actividades que debería evitar frecuentar o en las que debería participar.
Espectáculos y exhibiciones con animales
En todo el mundo, se obliga a los animales a actuar en rodeos, corridas de toros y circos, se exhiben en zoológicos y acuarios, y a veces incluso en hoteles y restaurantes. Muchas de estas criaturas cautivas han sido sacadas de sus hábitats y entrenadas para realizar trucos antinaturales para los turistas. Los osos bailarines de Europa del Este son un ejemplo. Las ballenas en Sea World también.
Estos animales a menudo están sujetos a un alojamiento y cuidados inadecuados. Muchos reciben poca o ninguna atención veterinaria. Todo en sus vidas, desde la dieta hasta el ejercicio (o la falta de este), puede ser inadecuado e inadecuado para sus necesidades. Puede ayudar a reducir la proliferación de espectáculos y exhibiciones con animales negándose a asistir a eventos con animales o a visitar exhibiciones de animales. Si un hotel, restaurante u otra atracción turística ofrece aves u otros animales, manifieste sus objeciones. Hable con el gerente y su operador turístico y anime a sus compañeros de viaje a hacer lo mismo.
Paseos, encuentros y caminatas
En muchos países, se utilizan animales como camellos, elefantes, burros y caballos para obtener ingresos de los turistas a través de paseos y safaris. Estos animales suelen estar desnutridos o maltratados físicamente, e incluso pueden caminar con heridas abiertas. Se espera que carguen cargas muy pesadas durante largos períodos de tiempo. Con demasiada frecuencia, se ofrecen en alquiler animales viejos, enfermos o preñados que no deben ser montados.
Es importante recordar que estos negocios sobreviven a partir de lo que las personas pagan para verlos, por lo que lo mejor que se puede hacer para generar una resistencia es dejar de invertir dinero en este tipo de industrias para que dejen de ser rentables
Las experiencias de «paseo con leones» que ofrecen organizaciones que crían leones y permiten a las personas interactuar estrechamente con ellos eliminan el miedo que estos animales deberían tener a los humanos. La posibilidad de ataque es alta y, en tales casos, los animales siempre pagan con sus vidas. Y lo que es peor, este tipo de proyectos no tiene ningún propósito de conservación, ya que estos animales no pueden ser devueltos a su hábitat natural.
Las atracciones de «nado con delfines» son otra trampa turística que se debe evitar. Los delfines son explotados comercialmente en parques marinos, acuarios y programas de «nado con delfines» en todo el mundo.
Oportunidades para tomar fotos
A los turistas generalmente les gusta tener fotos memorables de sus vacaciones, ya que las imágenes de lugares interesantes o exóticos capturan recuerdos felices de buenos momentos. Desafortunadamente, también pueden servir como testimonio de la crueldad del hombre hacia el reino animal.
Monos, leones, loros y otros animales y aves capturados en su hábitat natural a veces se exhiben frente a restaurantes o atracciones turísticas concurridas. Por una tarifa simbólica, pequeños emprendedores locales toman fotos de los visitantes con estas criaturas. Por muy tentador que sea querer apoyar la economía local, es importante pensar en los animales y las malas condiciones en las que los tienen.
Éstos suelen ser capturados de la naturaleza, generalmente cuando son crías y a menudo a costa de que hayan matado a sus padres, estas criaturas son maltratadas y mantenidas durante largos periodos sin comida, agua ni refugio. Los animales más grandes y peligrosos incluso pueden ser drogados para hacerlos más dóciles y que sea más fácil que se les acerquen. Cuando están fuera del ojo público, generalmente viven en jaulas diminutas, se les alimenta con dietas inadecuadas y se les niega atención veterinaria. Y cuando envejecen, enferman o ya no se consideran “bonitos” (al grado de ser comercializables), son abandonados.
Las malas condiciones de vida, la falta de una dieta nutritiva y la escasa socialización adecuada son la realidad de demasiados animales utilizados para el entretenimiento en atracciones turísticas de todo el mundo. Sin embargo, los viajeros a menudo no ven la crueldad a la que se enfrentan los animales o no comprenden plenamente las implicaciones de tocarlos, montarlos o observarlos.
Un estudio realizado hace unos años por la Unidad de Investigación para la Wildlife Conservation Research Unit(WildCRU) analizó 188 lugares diferentes y 51,308 reseñas publicadas en TripAdvisor sobre atracciones turísticas de vida silvestre y descubrió que el 80% de los turistas no percibe el impacto negativo que una atracción tiene en el bienestar animal.
También se descubrió que hasta cuatro millones de turistas visitan anualmente las atracciones con problemas de bienestar evaluadas en el estudio. Otro estudio reveló que el 93% de los turistas que respondieron a una encuesta visitaron estas atracciones por amor a los animales.
Es importante que entendamos que la única manera en la que podemos apreciar a los animales de verdad es si no interactuamos directamente con ellos. Esa es la única manera en la que podemos asegurara que no se les está sometiendo a condiciones indignas de vida, por lo que si queremos visitarlos debería ser únicamente en condiciones que respeten su hábitat y su modo de vida natural.
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