A finales de enero de 2022, Malcolm Noonan, Ministro de Patrimonio del gobierno irlandés, externó la preocupación de su país por los ensayos de la marina rusa programados para febrero a realizarse en el Atlántico Norte, a unos 240 kilómetros de la costa suroeste de Irlanda.
Noonan explicó que el el uso de sonares militares que envían ondas de sonido para detectar posibles submarinos sumergidos pueden provocar lesiones permanentes o letales en la fauna marina.
Un mes más tarde, un informe de The Irish Times revela que la aparición de distintos ejemplares de ballenas muertas en playas de los condados de Donegal, Kerry y Galway, en la costa oeste de Irlanda, parece haber confirmado las preocupaciones iniciales.
Sonares militares alteran el ecosistema marino y de las ballenas
A los dos primeros cachalotes hembras que aparecieron en Donegal, se suma la aparición de una ballena piloto sin vida en Galway, seguida de un zífido en las costas de Kerry.
Y aunque las fuertes tormentas de las últimas semanas pudieron haber influido, la relación entre maniobras que conllevan el uso de sonares militares y el varamiento de ballenas en la región días después.
Desde entonces, la Universidad de Las Palmas puso en marcha un estudio que demostró por primera vez la relación entre el uso de sonares y el varamiento de ballenas en la región y dos años después, el gobierno español puso en marcha una normativa pionera a nivel mundial, que desde entonces prohibe los sonares en el área.
Sin embargo, la iniciativa no ha tenido el eco suficiente a nivel mundial para replicarse en otras latitudes como el Atlántico Norte, donde se llevan a cabo maniobras navales como las de Rusia en febrero de 2022.
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