El glaciar Humboldt de Venezuela ha llegado a su fin. La pérdida es el último golpe a los glaciares tropicales de nuestro planeta, que han sido Encogimiento y desaparición ya que las temperaturas se han calentado.
Este par de imágenes muestra el cambio en la extensión del hielo del glaciar entre 2015 (izquierda) y 2024 (derecha). Las imágenes fueron adquiridas con el OLI (Operational Land Imager) en Landsat 8 y OLI-2 en Landsat 9 respectivamente.
Ambas imágenes muestran la región hacia el final de su estación seca para minimizar la influencia de la capa de nieve estacional en la aparición de restos de hielo.
El glaciar Humboldt se ha encaramado durante mucho tiempo en lo alto de la Sierra Nevada de Mérida, una cordillera en la extensión norte de la Cordillera de los Andes de América del Sur.
En 2015, los científicos estimaron que este glaciar abarcaba unos 0,1 kilómetros cuadrados (25 acres). Para 2024, el área de hielo se había reducido para cubrir aproximadamente una décima parte de eso.
A pesar de que no existe una Criterio de tamaño Al definir un glaciar, los científicos generalmente están de acuerdo en que un campo de hielo de este tamaño está estancado, lo que significa que es demasiado pequeño para fluir ladera abajo bajo la presión de su propio peso. Según esa definición, Venezuela está ahora libre de glaciares.
Humboldt ha sido el último glaciar de Venezuela desde 2009, tras la pérdida de Otros glaciares en picos cercanos. A pesar de su proximidad al ecuador, el glaciar sobrevivió tanto tiempo en parte debido a su altitud.
Los glaciares en los trópicos, la región de la Tierra que se extiende a ambos lados del ecuador entre las latitudes de aproximadamente 30 ° N y 30 ° S, existen debido al clima frío y nevado que se encuentra en las elevaciones altas.
El glaciar Humboldt se aferró a una pendiente y una silla de montar en la base del Pico Humboldt, que se encuentra justo por debajo del Pico Bolívar, el pico más alto del país. La topografía también podría haber jugado un papel en su longevidad relativa. Rodeado de laderas extremadamente empinadas, el hielo de Humboldt se asentaba en una pendiente ligeramente más suave donde la nieve podía acumularse y compactarse en hielo glacial durante las condiciones más frías del pasado.
Pero la altitud y la topografía no han sido suficientes para sostener el glaciar indefinidamente. Evidencia a partir de imágenes satelitales y aéreas, observaciones terrestres y fuentes históricas indican que el glaciar Humboldt ha estado en declive durante mucho tiempo. Con una extensión de 3 kilómetros cuadrados en 1910, ahora cubre alrededor de 0,01 kilómetros cuadrados, lo que convierte a Venezuela en la primera nación postglacial en los Andes.
Los glaciares en otras partes de los trópicos están mostrando una respuesta similar al calentamiento. Los glaciares del Kilimanjaro en Tanzania y Puncak Jaya en Indonesia, por ejemplo, se han convertido en campos de hielo estancados.
Según la NASA, los satélites siguen siendo una herramienta importante para los científicos que mapean estos cambios y estudian cómo responden el paisaje y los ecosistemas.
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