El anuncio del cierre de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) ha generado una preocupación global. Brasil, uno de los principales beneficiarios de la agencia en materia ambiental, podría enfrentar graves consecuencias en la conservación de sus ecosistemas. En 2024, USAID destinó 14,7 millones de dólares a proyectos ambientales en el país, un apoyo que ahora queda en incertidumbre.
Financiación clave en peligro
Según datos de ForeignAssistance.gov, hasta diciembre de 2024, la USAID había destinado a Brasil 24,7 millones de dólares en 43 proyectos. Esta cifra colocó a Brasil en la 13ª posición en la región en cuanto a recepción de fondos. Haití encabezó la lista con 420 millones de dólares.
Dentro de los principales proyectos financiados por la USAID en Brasil, el medio ambiente se llevó una parte considerable de los recursos. Seis de los diez proyectos más grandes estaban enfocados en la conservación ambiental, destacando iniciativas como:
- Tapajós para la Vida: 4 millones de dólares para la conservación en la cuenca del río Tapajós.
- Programa de combate a incendios forestales: 3,3 millones de dólares para capacitación de brigadistas.
- Proyecto de Gestión Territorial Indígena Integrada: 2,6 millones de dólares para fortalecer organizaciones indígenas en la Amazonía.
- Alianza de los Pueblos Indígenas: 1,9 millones de dólares para conservación y restauración de bosques.
Estos proyectos, entre otros, dependían del financiamiento de USAID para continuar operando. Sin estos fondos, la lucha contra la deforestación y la protección de la biodiversidad podría verse gravemente debilitada.
Consecuencias del cierre de la USAID
El Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (Ibama) aseguró que la paralización de la USAID no impactará directamente el combate a incendios forestales en Brasil, ya que esta tarea es financiada por el presupuesto federal. Sin embargo, el organismo advirtió que la falta de apoyo podría afectar a las partes cooperantes y la preparación global ante incendios forestales y cambio climático.
Otros proyectos que podrían verse afectados incluyen:
- Convocatoria O Assobio: Incentivo a acuerdos público-privados para el financiamiento climático en el bioma amazónico de Mato Grosso.
- Biodiversidad: Acciones para combatir la explotación ilegal de recursos naturales y controlar especies invasoras.
- Respuesta a Emergencias: 5,3 millones de dólares destinados a apoyo humanitario en Brasil, incluyendo la respuesta a inundaciones en Rio Grande do Sul.
Entre 2020 y 2024, USAID destinó 153,83 millones de dólares a Brasil, de los cuales 51,52 millones fueron exclusivamente para proyectos ambientales. Su desaparición podría significar la pérdida de apoyo financiero crítico para la protección ambiental en el país.
El arqueólogo Stéphen Rostain, quien ha estudiado la Amazonía por más de 40 años, advierte que la interrupción del financiamiento de USAID podría acelerar la deforestación y afectar a comunidades indígenas que dependen de estos proyectos. La falta de recursos no solo impactará la conservación del ecosistema, sino que también podría agravar la pobreza en las poblaciones locales.
Impacto global y futuro incierto
El cierre de la USAID no solo afecta a Brasil, sino también a otros países con programas ambientales financiados por la agencia. Entre sus logros globales destacan:
- Creación del Parque Nacional Song Thanh en Vietnam.
- Restauración de arrecifes de coral en Seychelles.
- Establecimiento de parques nacionales en Gabón.
- Conservación de tigres en Bangladés.
En 2024, USAID asignó 648 millones de dólares a 310 programas ambientales en 62 países. Su cierre, ordenado por Donald Trump a inicios de febrero, paralizó un presupuesto de 30 mil millones de dólares destinados a ayuda humanitaria y desarrollo en 120 naciones.
La decisión de Trump de fusionar la USAID con el Departamento de Estado aún debe ser evaluada por el Congreso de EE. UU. Mientras tanto, los fondos han estado congelados desde el 4 de febrero, dejando en el aire el futuro de decenas de iniciativas ambientales en Brasil y el mundo.
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