Impulsa UNAM iniciativa Walking Rivers para visibilizar crisis de ríos urbanos
Con el objetivo de generar conciencia ambiental y contribuir al rescate de los ecosistemas hídricos urbanos, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) participó en la iniciativa internacional “Walking Rivers” (“Caminando los Ríos”), impulsada por el Centro Ibérico de Restauración Fluvial (CIREF), Wetlands International Europe y el Observatorio del Agua de la Fundación Botín.
El proyecto busca visibilizar, a nivel internacional, la importancia ecológica, social, cultural e histórica de los ríos mediante recorridos comunitarios y actividades de divulgación científica.
Aunque México ya había participado en las dos primeras ediciones con recorridos en estados como Nuevo León, Puebla y Veracruz, esta edición representó la incorporación formal de la Ciudad de México al movimiento global.
En esta tercera edición, la iniciativa contó por primera vez con la participación de la UNAM y tuvo como sede el río Magdalena que se sumó a doce ríos mexicanos más ubicados en Puebla, Tlaxcala, Querétaro, Jalisco, Nuevo León y la Ciudad de México.
En esta última, el escenario principal fue el río Magdalena, considerado uno de los últimos ríos vivos y una de las pocas fuentes superficiales de agua que aún abastecen a la metrópoli.
En ese contexto, la elección del río Magdalena no fue casual. Para la UNAM, se trata de un sistema hidrológico de enorme relevancia ecológica e histórica, pero también de un espacio profundamente amenazado por el crecimiento urbano, la contaminación y la presión humana sobre los ecosistemas de la cuenca.
Investigadores universitarios han desarrollado ahí proyectos científicos, monitoreos ecológicos y propuestas de manejo sustentable orientadas al rescate del río.
La actividad fue promovida por académicos e investigadores de distintas entidades universitarias, entre ellas la Escuela Nacional de Ciencias de la Tierra (ENCiT), el Instituto de Ecología (IE), la Facultad de Ciencias (FC), la Facultad de Arquitectura (FA), el Instituto de Biología (IB) y el Seminario Universitario de Sociedad, Medio Ambiente e Instituciones (SUSMAI).
Esta actividad se llevó a cabo con la colaboración de la presidencia de los Bienes Comunales de Magdalena Atlitic y miembros de esta comunidad pertenecientes a PAIDOS Campamentos y el colectivo Aguarkia.
Entre los organizadores destacaron la Dra. Marisa Mazari Hiriart, investigadora del IE y coordinadora del SUSMAI, así como el Dr. Omar Arellano Aguilar, profesor del ENCiT, quienes señalaron que el objetivo central no es únicamente recorrer un río, sino transformar la relación de la ciudadanía con el agua y los ecosistemas urbanos.
Más allá del recorrido, los organizadores buscaron generar una reflexión más amplia sobre la relación entre la ciudad y sus ecosistemas acuáticos
Los investigadores explicaron que una de las principales metas de la iniciativa fue transformar la percepción tradicional que la población tiene sobre los ríos.
No se trata únicamente de observar si el agua está limpia o contaminada, sino de comprender que un río forma parte de un sistema más amplio: la cuenca hidrológica con una vegetación boscosa que permite el flujo del agua y la purificación.
“Esto implica entender la relación entre los bosques, los suelos, la infiltración del agua, los asentamientos humanos, la biodiversidad y las actividades económicas que dependen del ecosistema. En otras palabras, el estado de un río refleja todo lo que ocurre en su entorno”, apuntó la Dra. Mazari Hiriart.
La investigadora añadió que el evento también enfatiza que el agua no aparece de manera automática al abrir una llave. Detrás del abastecimiento de una zona metropolitana de más de 20 millones de habitantes existe un proceso complejo que involucra la conservación de bosques, la infiltración de agua al subsuelo, la captación, extracción, bombeo, distribución, uso y tratamiento del agua.
Los especialistas consideraron indispensable que la sociedad comprenda esta dimensión sistémica del ciclo hidrológico, especialmente en una región como la cuenca de México, donde el 70% del agua que se distribuye proviene de acuíferos subterráneos (agua subterránea) que cada vez sufren mayores presiones.
En este contexto, el río Magdalena adquiere un valor estratégico. Además de ser la última fuente superficial importante de agua para la ciudad, representa un ecosistema vivo que aún conserva funciones ambientales fundamentales. El Dr. Arellano Aguilar advirtió que los manantiales y ríos de la zona sur-occidental de la cuenca son cada vez más escasos, por lo que su protección resulta indispensable para garantizar la seguridad hídrica futura de la metrópoli.
Debido a ello, la edición de este año llevó por nombre “Voces del Río”, precisamente para subrayar que alrededor de estos cuerpos de agua se han desarrollado culturas, memorias colectivas, economías locales y formas de vida comunitaria.
Los organizadores señalaron que los ríos son espacios donde convergen patrimonio biológico, geológico, histórico y cultural. En el caso del río Magdalena existe, además, un importante legado industrial: en esta zona comenzó parte de la industrialización de la Ciudad de México, especialmente en Los Dinamos, mediante instalaciones hidroeléctricas que abastecían antiguas fábricas textiles, hilados y papeleras.
Durante el evento, la divulgación científica y la participación comunitaria fueron ejes centrales de las actividades. En la caminata, los 165 asistentes no solo observaron el paisaje, sino que conocieron investigaciones sobre biodiversidad, geología, hidrología, restauración ecológica y problemáticas ambientales de la cuenca.
Además, hubo explicaciones sobre la formación geológica del río, el papel de las fracturas volcánicas por donde fluye el agua, la importancia de los sedimentos para la regulación hidráulica y la relación entre ecosistemas, así como manejo de inundaciones.
La propuesta universitaria también integró la dimensión social y económica de la región. Los organizadores han trabajado con comuneros, productores de trucha, propietarios de invernaderos, restaurantes y prestadores de servicios turísticos para buscar modelos de convivencia equilibrada entre conservación ambiental y actividades productivas.
A partir de esa visión, se muestra a los visitantes que los ríos, en este caso el Magdalena, constituyen una fuente económica importante para muchas familias de la zona.
Otro de los grandes objetivos del proyecto fue recuperar la memoria ambiental de la Ciudad de México. Los especialistas recuerdan que la antigua cuenca de México llegó a tener alrededor de 45 ríos, algunos permanentes y otros estacionales. Con el crecimiento urbano, muchos fueron intubados o convertidos en drenajes. Actualmente, solo sobreviven parcialmente algunos tramos en las zonas altas de la cuenca.
Frente a este panorama, la Dra. Marisa Mazari enfatizó que la conservación de los ríos remanentes es esencial para garantizar agua, biodiversidad y resiliencia climática en el futuro.
Finalmente, se incluyeron actividades artísticas, culturales y lúdicas orientadas a niños, familias y público general, enfocadas en la sensibilización ambiental y en acercar a la población a la importancia de los ríos urbanos.
El objetivo central de todas estas acciones es consolidar una cultura ciudadana de cuidado del agua, fortalecer las redes de colaboración entre especialistas y comunidades, e impulsar políticas públicas de rescate y manejo sustentable de ríos, humedales y manantiales.
En conjunto, la participación de la UNAM en “Walking Rivers” no solo permitió visibilizar la crisis que enfrentan los ríos urbanos en México, sino también replantear la relación entre sociedad, territorio y agua.
A través del recorrido por el río Magdalena, investigadores, estudiantes, miembros de la comunidad y organizaciones civiles coincidieron en que la conservación de estos ecosistemas resulta fundamental para garantizar la seguridad hídrica, la biodiversidad y la resiliencia de la Ciudad de México.
La iniciativa dejó claro que rescatar los ríos implica no solo proteger cuerpos de agua, sino también recuperar memorias, formas de vida y vínculos comunitarios históricamente ligados a ellos.
Con información de la UNAM
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