El planeta enfrenta una crisis silenciosa, pero profunda. Un informe reciente del Instituto del Agua, Medio Ambiente y Salud de la ONU advirtió que el mundo ha entrado en una era de “bancarrota hídrica global”, un punto en el que la pérdida de recursos de agua dulce ya es irreversible en muchas regiones y no podrá recuperarse, ni siquiera con acciones futuras.
El diagnóstico es claro: ríos, lagos, acuíferos y glaciares están siendo sobreexplotados a un ritmo mayor del que la naturaleza puede reponer. A diferencia de otras crisis ambientales, el agua no tiene sustituto, y su deterioro impacta directamente en la salud, la alimentación, la energía y la estabilidad social.
El informe del instituto,que forma parte de la Universidad de las Naciones Unidas, señala que el cambio climático, el uso excesivo del agua y la mala gestión han llevado a una situación crítica. En muchas zonas del mundo, los acuíferos se están agotando, los glaciares que abastecen a millones de personas se reducen de forma acelerada y los ecosistemas acuáticos ya no pueden recuperarse.
Esta “bancarrota” no significa que el agua vaya a desaparecer por completo, sino que la disponibilidad de agua limpia y accesible será cada vez menor, más desigual y más costosa. Las comunidades más vulnerables serán las primeras en resentirlo, aunque el impacto terminará alcanzando a todos.
La crisis hídrica es también una crisis social y económica. Menos agua implica menor producción de alimentos, conflictos por el acceso al recurso y riesgos directos para la salud. El informe advierte que seguir tratando el agua como un recurso infinito es una de las mayores fallas de los modelos actuales de desarrollo.
Aun así, el mensaje no es de resignación. El instituto subraya que todavía es posible evitar escenarios más graves si se transforma la forma en que usamos y gestionamos el agua: desde políticas públicas más estrictas, hasta cambios en el consumo, la agricultura y la industria.
La advertencia es contundente: el agua que ya perdimos no volverá, pero la que aún tenemos puede protegerse. Reconocer la gravedad del momento es el primer paso para dejar de administrar la escasez y empezar a cuidar el recurso más vital que compartimos.
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