Entre las muchas advertencias sobre el estado de la crisis climática, hoy sabemos que la Tierra podría estar condenada a superar el límite simbólico de calentamiento de 1,5 °C en tan solo tres años con los niveles actuales de emisiones de dióxido de carbono.Esta es la severa advertencia de más de 60 de los principales científicos del clima del mundo en la evaluación más actualizada del estado del calentamiento global.
¿En qué consiste la advertencia?
Casi 200 países acordaron intentar limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 °C por encima de los niveles de finales del siglo XIX en un acuerdo histórico de 2015, con el objetivo de evitar algunos de los peores impactos del cambio climático. Sin embargo, los países han seguido quemando cantidades récord de carbón, petróleo y gas, y talando bosques ricos en carbono, poniendo en peligro ese objetivo internacional.
La crisis climática ya ha agravado muchos fenómenos meteorológicos extremos y ha elevado rápidamente el nivel del mar, amenazando a las comunidades costeras. Estos cambios se venían pronosticando desde hace tiempo y podemos atribuirlos directamente al altísimo nivel de emisiones.
A principios de 2020, los científicos estimaron que la humanidad solo podía emitir 500,000 millones de toneladas adicionales de dióxido de carbono (CO2), el principal gas que contribuye al calentamiento global, para tener un 50 % de probabilidades de limitar el calentamiento a 1,5 °C.
Sin embargo, para principios de 2025, este llamado «presupuesto de carbono» se había reducido a 130,000 millones de toneladas, según el nuevo estudio.Esta reducción se debe en gran medida a las continuas emisiones récord de CO2 y otros gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global, como el metano, pero también a mejoras en las estimaciones científicas.
Cuantificando la amenaza
Si las emisiones globales de CO2 se mantienen en sus máximos actuales de aproximadamente 40 000 millones de toneladas al año, entonces un total de 130,000 millones de toneladas dan al mundo aproximadamente tres años para agotar ese presupuesto de carbono.
Esto podría comprometer al mundo a incumplir el objetivo establecido por el Acuerdo de París, según los investigadores, aunque el planeta probablemente no superaría los 1,5 °C de calentamiento antropogénico hasta unos años después.
Esto podría comprometer al mundo a incumplir el objetivo establecido por el acuerdo de París, dicen los investigadores, aunque el planeta probablemente no superaría los 1,5 °C de calentamiento causado por el hombre hasta unos años más tarde.
El año pasado fue el primero registrado en que la temperatura media global del aire superó en más de 1,5 °C las de finales del siglo XIX. Sin embargo, un solo período de 12 meses no se considera un incumplimiento del Acuerdo de París, ya que el calor récord de 2024 se vio impulsado aún más por los patrones climáticos naturales.
Sin embargo, el calentamiento causado por el ser humano fue, con diferencia, la principal causa de las altas temperaturas del año pasado, alcanzando 1,36 °C por encima de los niveles preindustriales, según estiman los investigadores. Esta tasa actual de calentamiento es de aproximadamente 0,27 °C por década, mucho más rápida que cualquier otro registro geológico.
Y si las emisiones se mantienen altas, el planeta va camino de alcanzar 1,5 °C de calentamiento en esa métrica alrededor del año 2030. Después de este punto, el calentamiento a largo plazo podría, en teoría, reducirse absorbiendo grandes cantidades de CO2 de la atmósfera.
¿Buscando excepciones?
Sin embargo, los autores instan a la cautela al confiar en que estas ambiciosas tecnologías sirvan para exculparse. «Si el aumento es mayor (a 1,5 °C), es menos probable que la absorción (de CO2) revierta por completo el calentamiento causado por las emisiones actuales», advirtió Joeri Rogelj, profesor de ciencias y políticas climáticas del Imperial College London.
Si bien todo esto pinta un panorama desolador, los autores señalan que el ritmo de aumento de las emisiones parece estar desacelerándose a medida que se implementan tecnologías limpias. Los científicos argumentan que los recortes de emisiones «rápidos y estrictos» son más importantes que nunca.
El objetivo de París se basa en evidencia científica muy sólida que indica que los impactos del cambio climático serían mucho mayores con un calentamiento de 2 °C que con uno de 1,5 °C. Esto se ha simplificado a menudo, indicando que un calentamiento por debajo de 1,5 °C es «seguro» y por encima de 1,5 °C «peligroso».
La realidad es que cada pequeño aumento adicional del calentamiento aumenta la gravedad de muchos fenómenos meteorológicos extremos, el derretimiento del hielo y el aumento del nivel del mar. Las reducciones de emisiones durante la próxima década pueden cambiar críticamente el ritmo de calentamiento. Y esto debería de ser una urgencia para todas las personas, todas las industrias y todos los gobiernos. Si no, literalmente, no habrá un futuro para ninguno de nosotros
Cada fracción de calentamiento que podamos evitar se traducirá en menos daños y menos sufrimiento para las poblaciones particularmente pobres y vulnerables, y menos desafíos para que nuestras sociedades puedan vivir la vida que deseamos. Es importante que entendamos esto como lo que es: nuestra responsabilidad más urgente.
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