En el marco del Día Mundial del Rinoceronte, que se conmemora este 22 de septiembre Animal Diversity Web, (ADW, por sus siglas en inglés), una base de datos en línea de historia natural de la Universidad de Michigan, Estados Unidos, dio a conocer la familia de los rinocerentes (Rhinocerotidae).
El núcleo está formado por 5 especies repartidas en 4 géneros: tres de estas especies se ubican en el centro-sur de Asia: el indio (Rhinoceros unicornis), el de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) y el de Java (Rhinoceros sondaicus) viven en distintos lugares de Asia como Nepal, las Islas de Sumatra e Indonesia, respectivamente, aclara el Zoo Aquarium de Madrid.
En África, al sur del desierto de Sahara son: el rinoceronte blanco (Ceratotherium simum) y el negro (Diceros bicornis).
En este tenor, en ocasión del Día Mundial del Rinoceronte, la revista National Geographic publicó que primero, los rinocerontes llevan una alimentación herbívora y se podría pensar que estos animales prefieren una dieta carnívora.
Sin embargo, agrega, los rinocerontes se alimentan de plantas y hojas. Mientras que los animales africanos buscan su comida cerca del suelo, los asiáticos prefieren las hojas de los árboles.
En segundo término, señala que de acuerdo a la Enciclopedia de la Vida (EOL, por sus siglas en inglés), la calidad de visión de estos grandes animales es muy pobre; pero sí tienen agudizados los sentidos del olfato y del oído, incluso, sus orejas se mueven de manera independiente.
ADW refiere que la existencia del rinoceronte se remonta a la época del Eoceno porque se han encontrado y reconocido restos de rinocerontes fósiles de finales del Eoceno (que se extiende desde hace 56 millones de años hasta casi 34 millones de años). Una familia estrechamente relacionada, Hyracodontidae, produjo el mamífero terrestre más grande que jamás haya existido: el Indricotherium.
ADW destaca que el animal medía más de 5 metros de altura hasta el hombro y podía alcanzar la vegetación que se encontraba a 8 metros del suelo; y se cree que pesaba unos 30 mil kilogramos, más de cuatro veces el peso de un elefante moderno.
Y cuarta característica, según informa el Zoo de Madrid la población de este animal se ve afectada por la caza furtiva porque las personas persiguen a los rinocerontes en busca de sus cuernos y por la idea errónea de que esta parte del cuerpo puede tener usos medicinales.
Destacan que lejos de la caza furtiva, los rinocerontes pasan gran parte del tiempo revolcándose con el objeto de reducir el nivel de estrés producido por el calor o puede ser evitar por la picadura de insectos.
Finalmente, exponen que, aunque parezca extraño, algunos rinocerontes sí nadan, las tres especies de Asia son excelentes nadadores; mientras que los rinocerontes blancos y negros (que son oriundos de África) no son capaces de hacerlo. De hecho, si se encuentran en aguas profundas y pierden el equilibrio pueden ahogarse.
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