Agujero de ozono 2025: señales de avance hacia la recuperación

Si hay algo que nos prueba que sí podemos hacer algo por revertir los daños que causamos al medio ambiente es el agujero de ozono. Pues quien creció en los 90 recuerda las conversaciones y campañas para evitar que siguiera creciendo. Y está dando frutos: El agujero de la capa de ozono registró en 2025 su quinto menor tamaño desde 1992, según datos de la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

Aunque sigue siendo enorme, su escala fue reducida frente a años anteriores. Las agencias destacan que la disminución está ligada a las regulaciones del Protocolo de Montreal, que limitan los compuestos que deterioran el ozono.

Durante el punto más crítico de la temporada de agotamiento, entre el 7 de septiembre y el 13 de octubre, el agujero promedió 18,71 millones de kilómetros cuadrados. Esa superficie equivale al doble del territorio continental de Estados Unidos. Además, comenzó a desintegrarse casi tres semanas antes de lo habitual en la última década, lo que señala una tendencia positiva.

El tamaño máximo diario del año ocurrió el 9 de septiembre, cuando alcanzó 22,86 millones de kilómetros cuadrados. Incluso así, fue cerca de un 30 % más pequeño que el mayor agujero registrado, observado en 2006, cuya media anual se ubicó en 26,60 millones de kilómetros cuadrados. Paul Newman, científico de la Universidad de Maryland y líder del equipo de investigación de ozono en el Centro Goddard de la NASA, explicó que los agujeros recientes “tienden a ser más pequeños que a inicios de los años 2000”. También indicó que se están formando más tarde y se disipan antes, aunque aún falta camino para volver a los niveles de la década de 1980.

Las mediciones de este año mostraron que los controles del Protocolo de Montreal continúan impulsando la recuperación de la capa. Stephen Montzka, del Laboratorio de Monitoreo Global de la NOAA, señaló que los niveles de sustancias que destruyen el ozono han caído alrededor de un tercio respecto a los años previos a la aparición del agujero. Si la concentración de cloro fuera la misma que hace 25 años, el agujero habría sido más de un millón de millas cuadradas mayor, según Newman.

Aun así, la recuperación avanza lentamente. Los químicos prohibidos persisten en productos antiguos, como el aislamiento de edificios y en vertederos. Conforme disminuyan las emisiones remanentes, las proyecciones ubican la recuperación total hacia finales de la década de 2060.

La importancia de la capa de ozono es fundamental. Esta franja de la estratosfera, situada entre los 11 y los 50 kilómetros de altitud, protege la vida de la radiación ultravioleta. Su reducción permite mayor entrada de rayos UV, lo que incrementa daños en cultivos y eleva los riesgos de cáncer de piel y cataratas.

Los procesos que afectan el ozono dependen de factores como la temperatura, las condiciones climáticas y la fuerza del vórtice polar que rodea la Antártida. En 2025, un vórtice más débil en agosto mantuvo temperaturas superiores al promedio y probablemente redujo la extensión del agujero, según la meteoróloga Laura Ciasto, del Centro de Predicción Climática de la NOAA.

Para medir estos cambios, los investigadores emplean satélites como Aura, NOAA-20, NOAA-21 y Suomi NPP, además de instrumentos instalados en globos meteorológicos. Estos últimos registraron un mínimo de 147 Unidades Dobson el 6 de octubre, lejos del récord de 92 alcanzado en 2006.

Con estos datos, la comunidad científica coincide: el camino es lento, pero la recuperación avanza.

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