Conanp apoya el Proyecto MAYAS en Península de Yucatán

Con el apoyo de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) y la participación de científicos internacionales, en la Península de Yucatán se desarrolla el proyecto de investigación MAYAS, mediante el cual se estudia las principales rutas subterráneas del agua de un vasto acuífero que aún permanecen poco exploradas. Encabezado por Robbie Schmittner, explorador y experto en buceo de cuevas, el citado proyecto plantea una nueva interpretación sobre el origen y la función de los sistemas de cuevas inundadas más extensos conocidos en el mundo. 

En la Península de Yucatán se extiende un inmenso sistema de agua subterránea que constituye una fuente esencial de vida para millones de personas y una estrecha relación con numerosos ecosistemas, en este contexto, el Proyecto MAYAS plantea una nueva hipótesis científica: los sistemas de ríos subterráneos y cuevas inundadas más extensos conocidos son, en gran medida, manifestaciones secundarias de un sistema hidráulico mucho mayor, cuyas principales estructuras de conducción de agua permanecen prácticamente inexploradas. 

La península alberga Ox Bel Ha y Sac Actun, los dos sistemas de ríos subterráneos y cuevas inundadas más extensos conocidos del mundo.  

En conjunto, se han explorado y cartografiado aproximadamente 2,000 kilómetros de pasajes subacuáticos en la región, pero, de acuerdo con la hipótesis de MAYAS, gran parte de estos sistemas de cuevas, incluidas extensas secciones de Ox Bel Ha y Sac Actun, constituyen manifestaciones secundarias de un sistema hidráulico de mayor escala, cuyas estructuras principales aún permanecen en gran medida sin explorar. 

El modelo de investigación de MAYAS considera seis grandes estructuras geológicas que podrían desempeñar un papel fundamental en la circulación regional del agua subterránea: el Anillo de Cenotes, la Sierrita de Ticul, Río Hondo, Holbox, Akumal y el Arco de La Libertad. El proyecto investiga las conexiones entre estas estructuras y su influencia sobre los movimientos del agua a escala regional. 

Asimismo, de acuerdo con la hipótesis científica de MAYAS, las condiciones de corriente y presión generadas por las intensas corrientes marinas en el Canal de Yucatán, entre el mar Caribe y el golfo de México, constituyen la principal fuerza impulsora de los movimientos subterráneos del agua a escala regional.  

Esta hipótesis será evaluada mediante investigaciones científicas y mediciones de campo. 

Desde el aire, drones equipados con instrumentos geofísicos realizan mediciones destinadas a identificar zonas de fractura ocultas, posibles estructuras de cuevas y rutas de circulación del agua subterránea. 

En la superficie, los equipos de investigación siguen los indicios obtenidos, examinan las estructuras geológicas y buscan cenotes y otros accesos naturales al sistema hídrico subterráneo. 

Bajo tierra, espeleólogos subacuáticos especializados exploran los conductos inundados, cartografían sus recorridos y realizan investigaciones científicas. Entre sus actividades se encuentran la medición de caudales, corrientes y calidad del agua, así como la recolección de muestras para el análisis de ADN, algas, bacterias y otros componentes biológicos. 

El turismo, la agricultura, la pesca y numerosas actividades económicas dependen de ecosistemas saludables y de recursos hídricos confiables. Al mismo tiempo, los contaminantes pueden desplazarse grandes distancias a través del agua subterránea y afectar ecosistemas alejados de los lugares donde fueron introducidos. 

Los conocimientos generados por MAYAS contribuirán a comprender estas rutas de transporte, identificar zonas vulnerables y proporcionar bases científicas para desarrollar medidas eficaces de protección y conservación. 

El proyecto principal se concentra en comprender el sistema de agua subterránea, su origen, sus rutas de circulación y sus conexiones. Sin embargo, las exploraciones también abren oportunidades de investigación que van mucho más allá de los objetivos hidrológicos originales. 

Los conocimientos generados se compartirán mediante publicaciones científicas, colaboración con autoridades e instituciones de conservación, así como actividades educativas dirigidas a escuelas, universidades y al público en general. 

El alcance del proyecto no se limita a la Península de Yucatán. Sus investigaciones se extienden hasta Veracruz e incluyen regiones del sur de México situadas fuera de la península.  

A largo plazo, se contempla ampliar los trabajos hacia Belice y Guatemala. 

El Proyecto MAYAS cuenta con el apoyo de la Rolex Perpetual Planet Initiative. Su trabajo científico se desarrolla en colaboración con universidades y centros de investigación nacionales e internacionales, instituciones del Gobierno de México, entre ellas el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) y la Conanp.  

Asimismo, MAYAS recibe el apoyo del Consulado Honorario de Alemania en México, que acompaña la cooperación internacional y el desarrollo del proyecto de investigación. 

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