Día Internacional de los Manglares: ¿qué son y por qué conservarlos?

Los manglares, como extensos bosques de altos árboles cuyas raíces llegan enmarañadas hasta los extremos de sus copas, se encuentran entre los ecosistemas más productivos del mundo.

Cuando se gestionan de forma sostenible, pueden ser el sustento de vida de millones de personas y, al mismo tiempo, cumplir un rol fundamental en el almacenamiento de grandes cantidades de carbono y en la reducción de la vulnerabilidad de las regiones costeras a fenómenos extremos.

Así lo afirma un informe de la Conferencia Internacional sobre la Sustentabilidad de los Manglares, que sirve de referencia para generar conciencia en el Día Mundial de la Protección de los Manglares, que se celebra cada 26 de julio.

¿Qué son los manglares y cómo protegerlos?

En el libro Los manglares y nosotros (Edusp, 2003), la bióloga Marta Vannucci, una de las pioneras en estudios oceanográficos en Brasil y responsable de más de 100 publicaciones científicas sobre los manglares, describe los bosques de este ecosistema como «grandiosos, únicos y maravillosos». 

En su obra se encuentra también una detallada definición de cómo funcionan: «Al igual que otros bosques, no hay suelo que pisar. Durante la marea alta, el bosque se inunda y, cuando la marea retrocede, deja tras de sí una caótica maraña de raíces de todo tipo, cubiertas de mucílago, líquenes y algas que también crecen en las ramas y emergen del barro, donde es posible hundirse hasta las rodillas, si hay espacio suficiente para apoyar los pies».

La importancia de los manglares

Juegan un papel vital en la protección y preservación de la biodiversidad local. Son importantes áreas de desove y producen la mayor parte de los detritos que ingresan a la cadena alimenticia de muchos seres vivos costeros. Los manglares son lugares de paso y reabastecimiento de aves migratorias. Y ayudan a fijar el suelo costero evitando la erosión y la sedimentación

Sin estas barreras protectoras las praderas de pastos marinos y los arrecifes de coral desaparecerían sin remedio. Y hablamos de ecosistemas que ya están gravemente amenazados por la contaminación y el cambio climático. Los manglares filtran los contaminantes del continente, preservando así la pureza del agua. Día Internacional de la Defensa de los Ecosistemas Manglares 2022.

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