Para el año 2050, el panorama agrícola mundial podría tener un aspecto muy diferente al actual. Esto se debe a que los climas (y temperaturas) de los que dependemos para cultivar diferentes alimentos pueden cambiar drásticamente a lo largo de los años, resultando en considerables alteraciones en el panorama agrícola de numerosos países.
¿Qué está pasando?
Se estima que hacia 2050, 10 mil millones de personas necesitarán ser alimentadas, en contraste con los casi 8 mil millones que hay actualmente en la Tierra, y el cambio climático ya está alterando el origen de esos alimentos. El aumento de las temperaturas ya está permitiendo que los alimentos tropicales prosperen en las regiones productoras más al norte, donde no lo habían hecho antes; los cítricos, por ejemplo, se cultivan en Georgia y los aguacates en la isla italiana de Sicilia.
Un nuevo modelo predice una disminución general para 2050 en la superficie total de tierra que se considera apta para el cultivo de café. Algunos países, principalmente fuera de los trópicos, podrían ver un aumento en las características necesarias para cultivar café y resultar en nuevas oportunidades para beneficiarse de la planta.
Se prevé que cuatro de los cinco principales productores de café del mundo (Brasil, Vietnam, Colombia e Indonesia) verán reducidas sus mejores áreas para el cultivo de café en extensión e idoneidad, principalmente debido al alza en temperaturas. Etiopía, el hogar nativo de la planta, ocupa el quinto lugar en producción y se espera que su idoneidad para el cultivo de café se mantenga prácticamente igual. Es probable que algunos países, como Estados Unidos, Argentina, Uruguay y China, experimenten un aumento en la aptitud para el cultivo del café.
Un nuevo estudio publicado en la revista PLOS One modela cómo cambiarán las condiciones de cultivo de tres alimentos populares (café, nueces de la india y aguacates) en los próximos 30 años y encontró un panorama complejo en relación a los ganadores y perdedores.
En el estudio se menciona que de los tres cultivos, el café será el más afectado por el cambio climático: el modelo del estudio prevé una disminución general para 2050 en el número de regiones donde podría crecer. Para las nueces de la india y los aguacates, los resultados fueron más complicados. Ciertas regiones productoras experimentarían disminuciones en esos cultivos, mientras que otras, como el sur de Estados Unidos, probablemente podrían encontrar tierras más adecuadas para cultivos alimentarios tropicales como nueces de la india y aguacates.
Este estudio presenta información que puede alterar no solo las regiones de cultivo (y con ello su flora y fauna) sino también partes fundamentales de la economía de países cuya agricultura representa una de las más importantes fuentes de ingreso nacionales. El simple hecho de crear monocultivos de una planta que no es endémica a la región (independientemente de los cambios que la temperatura pueda generar) puede ser un enorme riesgo. Esto podría traer nuevas plagas y especies ajenas al ecosistema que podrían causar un severo desbalance en la región.
Así que, independientemente del hecho de que puede presentar áreas de oportunidad en la agricultura para algunos países (muchos de ellos ya son potencias económicas o países desarrollados) los riesgos podrían ser mucho mayores.
Las consecuencias de la temperatura global en alza
El planeta ya se ha calentado 1,1 grados Celsius, provocando más estrés térmico en las plantas y un aumento en la gravedad de los desastres naturales. Se espera que para 2100, el mundo podría calentarse 3°C. Al observar 14 modelos diferentes, los investigadores predijeron cómo cambiarían las condiciones globales en tres escenarios climáticos diferentes: una reducción drástica de las emisiones de gases de efecto invernadero que limite el calentamiento a 1,6°C , una reducción moderada que limite el calentamiento a 2,4°C , y el peor de los casos, donde el calentamiento excede los 4°C .
De los tres cultivos, el café fue, prominentemente, el más afectado en las predicciones climáticas. Para 2050, en los tres escenarios climáticos, el número de regiones más adecuadas para el cultivo de café disminuyó en un 50%.
Los aguacates, que evolucionaron para crecer en las selvas tropicales, tuvieron resultados igualmente variados y experimentaron cambios en el lugar donde pueden crecer basándose en gran medida en los cambios en las precipitaciones. Los climas más cálidos pueden retener más humedad, lo que genera más precipitaciones, y se proyectó que las regiones más cálidas producirían más lluvias para 2050. Se estimó que las regiones más adecuadas para el cultivo de aguacates disminuirían entre un 14 y un 41% en todo el mundo en países como la República Dominicana e Indonesia, pero las regiones moderadamente adecuadas para el cultivo de la fruta aumentaron entre un 12 y un 20%.
Este tipo de fenómenos serán cada vez comunes si no hacemos algo para reducir el alza en las temperaturas globales. Y este estudio nos permite observar cómo los cambios en temperaturas globales terminan por afectar todos los aspectos de la vida, desde la manera en la que nos alimentamos hasta la economía de dónde vivimos. Es por esto que es un asunto urgente que se debe controlar colectivamente.
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