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El Estado chileno ha apostado por el control de la explotación, las variables ambientales y la carrera planetaria por manejar el litio. Para lograrlo, se creó una política impulsada por el actual presidente Gabriel Boric.
El litio es un metal blanco, químicamente reactivo, que se utiliza como base para la fabricación de baterías de iones de litio, clave para almacenar energía de forma ligera y recargable. Su uso en computadores, teléfonos móviles y otros dispositivos digitales ha empujado su demanda en los últimos años.
Según las proyecciones de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), la demanda por litio hacia 2030 crecerá 21% anual.
En 2022, las ventas de litio desde territorio chileno aumentaron 777% hasta los 7,763 millones de dólares. Se transformó en la principal exportación del país (sin contar el cobre) y generó ingresos fiscales por 5,000 millones de dólares.
Chile posee 63 ambientes salinos, de los cuales 18 corresponden a lagunas salinas.
El Salar de Atacama concentra el 90% de las reservas de litio de Chile. Es ahí donde hoy explotan el mineral la empresa estadounidense Albemarle y la chilena SQM, ligada al exyerno de Augusto Pinochet, Julio Ponce Lerou.
Ambas tienen un contrato de arriendo con Corfo, la agencia de promoción de inversiones chilena (que vencen en 2043 y 2030).
Se trata de una promesa de campaña de Gabriel Boric.
El jueves de la semana pasada, por cadena nacional, el presidente anunció la creación de una Empresa Nacional del Litio que será presentada como proyecto de ley al Congreso. Además, el mandatario señaló que se otorgarán contratos de exploración y explotación a Enami (Empresa Nacional de Minería) y Codelco (la empresa estatal de Cobre) en aquellos lugares en donde actualmente existen proyectos en distintas etapas de desarrollo.
También ratificó que el esfuerzo de exploración, explotación y desarrollo de valor agregado se realizará mediante la colaboración público-privada, pero siempre con el Estado como controlador de los proyectos.
Otro punto de la propuesta es que el Estado promoverá la generación de productos de litio con valor agregado, como baterías, además de la creación de un Instituto Chileno del Litio.
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