Hubble observa crecimiento de un planeta

A través del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA se ha revelado cómo el gas y el polvo se están introduciendo lentamente en un planeta en formación a 370 años luz a medida que acumula masa durante millones de años.

Los investigadores que utilizaron el Hubble midieron directamente la tasa de crecimiento masivo del sistema PDS 70b por primera vez utilizando las sensibilidades ultravioleta únicas del observatorio para capturar la radiación del gas extremadamente caliente que cae sobre el planeta.

El mundo masivo, del tamaño de Júpiter, orbita aproximadamente a la misma distancia que Urano del Sol, aunque se arrastra a través de una maraña de gas y polvo a medida que se mueve a través del sistema solar.

El planeta, que comenzó a formarse hace aproximadamente 5 millones de años, puede estar al final de su proceso de formación.

Los hallazgos de los investigadores abren una nueva forma de estudiar la formación de planetas que podría ayudar a otros astrónomos que buscan aprender más sobre cómo crecen los planetas gigantes en sistemas solares remotos.

“Simplemente no sabemos mucho sobre cómo crecen los planetas gigantes”, dijo en un comunicado Brendan Bowler de la Universidad de Texas en Austin.

Aunque hasta ahora se han catalogado más de 4.000 exoplanetas, hasta la fecha solo unos 15 han sido captados directamente por telescopios. Y los planetas están tan lejos y son tan pequeños que son simplemente puntos en las mejores fotos.

La nueva técnica del equipo para usar el Hubble para obtener imágenes directas de este planeta allana una nueva ruta para futuras investigaciones de exoplanetas, especialmente durante los años de formación de un planeta.

Con información de europapress.es