Huracán Otis fue el evento climático más costoso del mundo en 2023

El Comité de Huracanes de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha retirado Otis de la lista rotativa de nombres de huracanes que se utilizan en el Pacífico Norte oriental. El Comité tomó esta decisión debido a la cantidad de víctimas mortales y destrucción que causó Otis en su paso por Acapulco en octubre de 2023. 

Otis tocó tierra en el puerto turístico de Guerrero a finales de octubre de 2023, dejando pérdidas económicas que alcanzan los 15 mil millones de dólares; además de las 47 personas fallecidas y 32 perdidas, de acuerdo a cifras oficiales.

El comité de la OMM también quitó Dora de la lista. No tanto por los daños que causó, si no por considerar que el nombre podría herir sensibilidades debido a la influencia meteorológica indirecta que tuvo Dora en los incendios forestales de Maui en agosto de 2023.

Serán sustituidos por los nombres Otilio y Debora, que se se agregarán a la lista que supervisa el comité, y cuyo objetivo es ayudar a comunicar los avisos de tormenta y alertar a la población de riesgos potencialmente catastróficos y mortales.

Se cuenta con seis listas, las cuales son empleadas de forma rotativa por lo que varios de los diversos nombres que las conforman son reutilizados cada seis años, a menos que la tormenta sea tan devastadora, como es el caso de Otis, que se decida retirar su nombre. 

Por primera vez desde 2014, el Comité no ha retirado ningún nombre de las listas de la cuenca del Atlántico. 

La gran labor del Comité

El acuerdo que se usa para asignar nombres a las tormentas y ciclones ha suscitado siempre gran interés entre la población. Pero es importante señalar que esa es solo una pequeña parte de la gran labor que el Comité de Huracanes desempeña para salvar vidas.

“El trabajo del Comité de Huracanes es fundamental para garantizar que todos los habitantes de la región estén preparados para la temporada de huracanes de 2024.  Y minimizar los efectos de estas peligrosas tormentas sobre la vida y los bienes”, señaló el Dr. Michael Brennan, Presidente del Comité de Huracanes y Director del Centro Meteorológico Regional Especializado de Miami.

Está previsto que la reunión del Comité de Huracanes, que se está celebrando en estos momentos en Panamá, se centre en las prioridades operativas, en particular la emisión de predicciones y avisos sobre peligros asociados a vientos, precipitaciones, mareas de tormenta e inundaciones, así como el suministro de evaluaciones de su impacto.

Este año la reunión del Comité incluye dos sesiones especiales, a saber: una mesa redonda sobre observaciones y servicios oceánicos, y una sesión dedicada a los últimos avances en la iniciativa Alertas Tempranas para Todos. 

“El Comité de Huracanes encarna el espíritu de cooperación y prestación de servicios que tan importante resulta para la OMM en un momento en que nos enfrentamos al mayor desafío de nuestra era: la crisis climática”, declaró la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo, en un discurso en video dirigido a los participantes en la reunión. 

“Todos sabemos que 2023 fue el año más caluroso jamás registrado. Si bien es cierto que la formación de un episodio de El Niño en el océano Pacífico contribuyó a ello, también observamos niveles sin precedentes de calentamiento oceánico en el Atlántico Norte y el Atlántico tropical; una tendencia que persiste en 2024”, afirmó. 

Las temperaturas del océano Atlántico, las más cálidas desde que empezaron los registros, propiciaron que en 2023 la actividad de la temporada de huracanes fuera superior a la media y contrarrestaron notablemente los efectos típicos de un episodio de El Niño (que tiende a reducir el número de huracanes). 

De acuerdo a la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el huracán ‘Otis’ se convirtió en un símbolo del impacto destructivo de los eventos climáticos extremos durante 2023.

“Otis fue declarado huracán a las 1800 UTC del 24 de octubre, en nueve horas se había intensificado hasta convertirse en un sistema de categoría 5, una de las tasas de intensificación más rápidas observadas en la era de los satélites”, comenta el informe.  

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