La lucha contra el virus primero y el cambio climático segundo

Los que nos preocupamos por el destino de nuestro planeta somos, por naturaleza, preocupados. Tememos por el futuro de la Tierra y sus habitantes. Tememos despertar en un mundo cambiado para siempre. Cada una de nuestras acciones es considerada: ¿Deberíamos tomar el transporte público? ¿Caminar? ¿Realmente necesitamos un coche?

En los últimos meses, gran parte del resto del mundo se ha unido a nosotros en este estado de angustia existencial perpetua, pero por una razón diferente, más inmediata. El novedoso coronavirus ha perturbado las estructuras sociales y los mercados globales. El temor marca la vida diaria, y el pánico está hirviendo a fuego lento justo debajo de la superficie. Sin embargo, algunos, como el financiador de setos Bill Ackman, ven la pandemia como una «ganga de toda la vida». Pero con cerca de 10.000 personas ya muertas, otros sólo quieren salir vivos.

La pandemia ha cambiado la conversación sobre el cambio climático también, en formas grandes y pequeñas, buenas y malas.

• Los activistas están cambiando las tácticas para adaptarse a los tiempos, presentando demandas y coordinando reuniones en línea, ya que las directivas de «refugio en el lugar» descartan las protestas habituales. Los reguladores ambientales también están en un aprieto, ya que el distanciamiento social podría limitar pronto las inspecciones sobre el terreno de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército.
• La EPA emite y supervisa los permisos para la liberación de contaminación en el aire, el agua y la tierra. También revisa los permisos que el Cuerpo emite para permitir el dragado de humedales y arroyos para construir casas, carreteras y minas. (Aún así, durante la administración de Trump, la EPA ha liderado el camino para aflojar las reglas destinadas a proteger la salud de los estadounidenses, por lo que cualquier cambio inducido por un virus puede no ser tan evidente).

A nivel mundial, existe el temor de que los esfuerzos por frenar la contaminación se vean afectados por la amenaza más inmediata del Covid-19. Si se produce una recesión o depresión mundial, los gobiernos podrían abandonar la revolución de la energía renovable y volver a lo conocido y sucio: el combustible fósil.

• En China, donde los peores efectos del virus parecen haber pasado (por ahora), Beijing está debatiendo si debe suavizar las normas de emisión en un esfuerzo por reiniciar su economía. Podría ser el comienzo de una peligrosa tendencia.
• Y a medida que los precios del petróleo caen, el etanol y otras energías renovables se enfrentan a una presión cada vez mayor. (Los precios repuntaron un poco el jueves después de que los EE.UU. insinuara que podría apuntalar los precios frente a la guerra del petróleo entre Rusia y Arabia Saudita).

De hecho, aunque la pandemia está lejos de haber terminado, la atención ya se está desplazando a un mundo post-virus. No hay razón, sin embargo, para que no pueda ser uno verde.

El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, prometió «respaldar a las aerolíneas al 100%» sólo horas después de que un grupo comercial pidiera 58.000 millones de dólares para compensar el negocio perdido. Pero las aerolíneas no son el único sector del transporte que está sufriendo. El transporte público se ha desplomado, presionando a los sistemas de todo el país que dependen en gran medida de las tarifas. La Autoridad Metropolitana de Tránsito de Nueva York, la más grande de la nación, informa que el número de pasajeros cayó un 60% en el metro y hasta un 90% en los trenes de cercanías.

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• La protección del transporte público es importante a corto plazo para mantener en funcionamiento las industrias esenciales, como la de la salud. Pero también tiene sentido para la seguridad del planeta a largo plazo. Hasta ahora, sin embargo, las conversaciones sobre el estímulo económico se han centrado en las necesidades humanas inmediatas: Todo el mundo necesita dinero en efectivo.
• Finalmente esta semana, el Reino Unido está evaluando si el nuevo coronavirus podría amenazar sus planes de convocar la reunión climática de las Naciones Unidas que se celebrará en Glasgow en noviembre.
• Los organizadores de la 26ª sesión de la Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, o COP26, han estado tratando de dar impulso después de que la cumbre del año pasado en Madrid terminara en un fracaso. La convención anual es donde los países presentan objetivos de contaminación a largo plazo con el fin de reducir a cero los gases de efecto invernadero.

¿Quizás la COP26 podría celebrarse a través de Zoom?

Josh Petri escribe el boletín informativo de la Semana en Verde recapitulando las mejores lecturas y las noticias clave sobre el cambio climático y las soluciones verdes. Inscríbete para recibir el boletín de Green Daily en tu buzón de correo electrónico todos los días de la semana.