Mundial 2026 enfrentará calor extremo por cambio climático

El Mundial de Futbol 2026 podría convertirse en uno de los eventos deportivos más expuestos a los efectos del cambio climático. Un nuevo análisis científico advirtió que las altas temperaturas y la humedad extrema en varias ciudades sede de Estados Unidos elevarán los riesgos para jugadores, aficionados y personal operativo durante el torneo.

El estudio, desarrollado por el grupo internacional World Weather Attribution (WWA), concluyó que cerca del 25% de los partidos programados podrían disputarse bajo condiciones consideradas peligrosas para la salud humana. La investigación compara los escenarios climáticos actuales con los registrados durante el Mundial de 1994 y detecta un incremento significativo en el estrés térmico asociado al calentamiento global.

La advertencia llega a pocas semanas del inicio del torneo más grande en la historia de la FIFA, que reunirá a 48 selecciones y más de 100 encuentros distribuidos entre Estados Unidos, México y Canadá.

Especialistas señalan que el problema ya no es hipotético. El incremento sostenido de las temperaturas globales está modificando la forma en que se organizan los grandes eventos internacionales, particularmente aquellos celebrados durante el verano en el hemisferio norte.

Riesgos para jugadores y aficionados

Los científicos utilizaron el índice WBGT, una medida que combina temperatura, humedad y capacidad de enfriamiento del cuerpo humano. De acuerdo con los resultados, alrededor de 26 partidos podrían superar el umbral de seguridad recomendado por el sindicato internacional de futbolistas FIFPRO.

En al menos cinco encuentros, las condiciones climáticas podrían alcanzar niveles considerados inseguros para realizar actividad física de alta intensidad. Los investigadores advierten que esto aumenta el riesgo de golpes de calor, agotamiento físico y problemas cardiovasculares, especialmente en estadios abiertos y ciudades con alta humedad ambiental.

El análisis también identifica sedes particularmente vulnerables, entre ellas Miami, Kansas City, Nueva York/Nueva Jersey y Philadelphia, donde varios partidos de alto riesgo se jugarían en estadios sin sistemas completos de aire acondicionado.

Además del impacto deportivo, el fenómeno plantea desafíos para miles de aficionados expuestos durante horas a temperaturas extremas en zonas urbanas cada vez más afectadas por olas de calor.

La investigación sostiene que el riesgo climático prácticamente se duplicó desde el Mundial de 1994 debido al aumento de emisiones de gases de efecto invernadero y al calentamiento acelerado del planeta.

El deporte ya resiente la crisis climática

Expertos climáticos consideran que el caso del Mundial 2026 refleja cómo la emergencia ambiental está transformando sectores tradicionalmente ajenos al debate climático, incluido el deporte profesional.

La profesora Friederike Otto, integrante del Imperial College de Londres y participante del estudio, advirtió que la viabilidad de celebrar eventos masivos durante el verano comienza a verse comprometida por las nuevas condiciones climáticas.

En paralelo, diversos especialistas anticipan que 2026 podría registrar eventos meteorológicos extremos asociados a un posible episodio intenso de El Niño, fenómeno que incrementaría las olas de calor y la humedad en varias regiones del planeta.

El Mundial también enfrentará cuestionamientos por su huella ambiental. Investigaciones recientes proyectan millones de toneladas de emisiones de CO2 derivadas principalmente de vuelos internacionales, logística y movilidad entre sedes distribuidas en América del Norte.

Aunque organismos deportivos han comenzado a implementar pausas de hidratación y protocolos médicos especiales, científicos consideran que las medidas actuales podrían resultar insuficientes ante escenarios climáticos cada vez más extremos.

El debate ya no gira únicamente en torno al rendimiento deportivo. También pone sobre la mesa cómo el cambio climático redefine la seguridad, la infraestructura y la sostenibilidad de los grandes espectáculos globales.

Foto: EFE

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